Anabolika schwächen das Immunsystem

Nicht nur Olympia-Athleten missbrauchen Anabolika zur Leistungssteigerung. Immer mehr auch „Hobby-Sportler“ greifen zu diesen Mitteln. Australische Mediziner warnen eindringlich vor deren langfristigen Gefahren für Körper und Geist.

Die Forscher haben Anabolika-Präparate an Freiwilligen getestet und nebst den Defiziten am Immunsystem auch Veränderungen der Persönlichkeit festgestellt.

24 Athleten erklärten sich einverstanden für die Dauer von sechs Wochen zum Zweck der Untersuchung Steroide zu nehmen. Zu Beginn der Studie nahmen die Freiwilligen an einer Reihe athletischer Wettkämpfe teil, um persönliche und Wettkampf-Leistungen, Kraft, Geschwindigkeit und Ausdauer zu messen.

Danach wurden sie in zwei Gruppen unterteilt, von denen die eine Injektionen des anabolischen Stereoids Testosteron Enathat (3,5 Milligramm pro Kilo des Körpergewichts pro Woche) bekamen, während die andere Gruppe ein Placebo (Scheinpräparat) erhielt. Es handelte sich um eine Blindstudie, das heisst weder die Sportler noch die Wissenschaftler wussten, wer zu welcher Gruppe gehörte. Alle Freiwilligen nahmen an einem Trainingsprogramm teil, das von einem olympischen Trainer beaufsichtigt wurde. Wie erwartet steigerten die Anabolika die Leistung der Athleten, aber sie entwickelten auch Nebenwirkungen.

Natural Killer (NK)Zellen – weisse Blutzellen, die im Immunsystem eine entscheidende Rolle spielen – wurden bei der Anabolika-Gruppe um 20 Prozent reduziert. Ausserdem berichteten die betroffenen Athleten von Veränderungen in ihrer Persönlichkeit. Die Steroide reduzierten ihre Empathie für andere Menschen und machten sie weniger empfindsam für die Auswirkungen ihrer Handlungen auf andere.

Diese Erkenntnisse sind signifikant, weil nur wenige Präparate extremere Stimmungsschwankungen verursachen. Die verminderte Empathie in Kombination mit weniger Verantwortung für die eigenen Handlungen könnte rechtliche Auswirkungen haben, bei Menschen, die unter Steroiden Strafhandlungen beginnen. Diese könnten dann auf verminderte Zurechnungsfähigkeit plädieren.

Für John Brewer, den Leiter der Sportwissenschaft am Lilleshall Sports Injury and Human Performance Centre in Shropshire sind die Erkenntnisse nicht überraschend. Er weiss im Zusammenhang mit Anabolika-Missbrauch von Problemen mit Herz, Leber und Nieren. "Man kann kurzfristig Steigerungen in der Leistungsfähigkeit erzielen, aber die langfristigen Gesundheitsschäden sind immens und können potenziell sogar zum Tod führen", so Brewer.

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